在大部分人的认知中，光合作用仅仅发生在植物身上，它们依靠这种特殊的本领，转化光线成为身体所需的营养元素，而动物有多种多样的获取营养的方式，光合作用对它们来说就是画蛇添足。
但是，动物界中真有奇葩，能够自己来光合作用，绿叶海蜗牛就是其中之一，顾名思义，绿叶海蜗牛就是长得像绿叶一样的海蜗牛。
绿叶海蜗的体型十分娇小。成年个体体长从1到3厘米不等，没有贝壳，看上去活像一片叶子，翡翠般鲜绿，与藏身处的海藻天衣无缝地打成一片。
在外观上绿叶海蜗牛的确像植物，仔细观察还会发现有类似于叶脉的结构，不同的是，绿叶海蜗牛还有蜗牛一样的触角，类似于动物和植物的结合体，生活在亚热带浅海区的绿叶海蜗牛，并没有陆地蜗牛那样坚硬的外壳，所以在漫长的进化过程中学会了伪装自己。
早在上世纪70年代，科学家就开始研究这个有趣的问题。他们不厌其烦地反复观察海天牛的生活习性，并最终锁定了目标。原来当它们幼年时，就会主动寻找一种叫滨海无隔藻的藻类。这是一种真核藻类，主要生活在美国东海岸的浅水池和盐沼之中。
它们不是一发现会这种藻类就立刻吃掉，而是要相处多日再将其吃掉，且食用的方法也远没有我们想象得那么简单。它们的舌齿能把藻类细胞壁刺破，并用消化系统进行消化吸收。
所以绿色海蜗牛的颜色并不是天生就有的，它通过食用海藻，使身体中充满了叶绿素，从而变成了鲜嫩的绿色，这和火烈鸟的颜色产生如出一辙。
也就是说，叶绿素在绿叶海蜗牛体内得到了不断的积累。并没有失去活性，反而帮助绿叶海蜗牛进行光合作用，从而获得来自阳光中的养分。
研究表明，并不是所有食植性动物都拥有这项技能，由于叶绿素脆弱性，在进入动物的消化道后很容易就被破坏吸收，而海蜗牛的身体结构中，几乎不存在可能破坏叶绿素的物质，并且能够得到充足的吸收，一只绿叶海蜗牛的出现，也许需要长达几十天的进食，借助自己特殊的身体机制，获得和植物一样的神奇的光合作用。这也许是绿叶海蜗牛千百年来得以保全的原因之一。
一旦一个成年个体体内的叶绿体数量达到饱和，它可以在长达10个月的时间内不用进食，完全依赖光合作用存活。
大自然总是不断给我们带来惊喜，也许在一些未知区域，还存在很多类似于绿叶海蜗牛这样的神奇生物，等待着我们前去探索发现。
或许有一天，全球粮食危机，科学家能够根据它研究出植物体外工作的人体叶绿素，每个人都顶着一朵大绿叶，直接收获太阳能满足人类的需要。
届时我们只要晒晒太阳就吃饱了，就能修仙成超级肥宅了。