鬼兰的故事据记载，年，比利时人吉恩·朱尔斯·林登（JeanJulesLinden）在古巴发现了一种叶片退化仅靠扁平的绿色根吸附在树干上的兰花，开着苍白而形状奇特的花朵。由于幽灵兰的根系颜色能够与树皮融为一体，几乎看不出来，又或者藏在苔藓层中被苔藓层覆盖住，当风轻轻吹过，半空中就只剩下随风舞动的白色花朵，就像凭空闪现的一只只幽灵漂浮在半空，所以，这种兰花被命名为“幽灵兰”。然而在中国被人们叫做“幽灵兰”的物种一般情况下更多是指腐生植物MonotropaunifloraLinn.，该物种花朵形状诡异，惨白带着半透明的质感，所以也被叫做“水晶兰”。所以，个人更喜欢称Dendrophylaxlindenii为鬼兰，更何况惹眼的白色大花盛开之时，满树都像是附着着一个个怨灵，就像怨念深重的鬼魂漂浮不散。
大约半个世纪后，人们在佛罗里达半岛西南部沿海的柏树沼泽林中发现了鬼兰，所以一些生物学家认为鬼兰是从古巴由风或鸟类漂洋过海带来的种子无意播撒在佛罗里达而安家的，但是除了南佛罗里达以外的美国，是没有鬼兰分布的。目前考证的鬼兰的分布区域为古巴、西印度群岛和佛罗里达州，基本上全部局限分布在佛罗里达州的南部森林沼泽区（FakahatcheeStrandandCorkscrewSwamp），原生地最大的特点除了沼泽里蚊虫特别多，沼泽中还生活着大量的鳄鱼，让寻找鬼兰变得危险，也一定程度上保护了鬼兰，为鬼兰又平添了神秘色彩。现在美国佛罗里达州的沼泽湿地公园已向游人开放了“探索观赏鬼兰”的旅游项目，在进入沼泽地前，导游会先将鳄鱼引开，游客才能进入沼泽去探索鬼兰。
原生地的沼泽环境：
在原生地生长在树上的鬼兰：
鬼兰，又名幽灵兰，Dendrophylax源于希腊语中的δνδρον(树)和φλαξ(守卫，护卫)，通俗讲就是“树的守护者”。该属和非洲、印度洋的Angraecum属是远亲，自从发现在万代兰族下的一些成员Chilochista属,Dendrophylax属,Harriselia属和Microcoelia属具有不长叶片或很少长叶片的习性，分布在非洲和加勒比地区的Angraecineae亚族的成员又同时都有叶小花小和单轴性生长习性，最新的分子生物学研究表明，Angraecineae亚族的所有成员都有控制不长叶片或很少长叶片的基因，鬼兰和相关的Harriselia属都原始演化自Angraecineae亚族。
今天讲其中一种最知名最具代表性的品种，Dendrophylaxlindenii，此品种也是提及鬼兰时如果没有特别说明都是特指此品种，其他的曾用名有：
Aerantheslindenii(Lindl.)Rchb.f.；
Aeranthuslindenii[Lindley]Rchb.f.?；
AngraecumlindeniiLindley；
Dendrophylaxlindenii[Lindl.]Bth.exRolfe；
Polyrrhizalindenii[Lindley]Cogn.；
Polyradicionlindenii[Lindley]Garay。
Dendrophylaxlindenii曾经被认可的学名是Polyrrhizalindenii，后来Polyrrhiza属又被分成了两个属，幽灵兰属（Polyradicion）(也叫多根兰属，一共5种，包含P.lindenii)和拟幽灵兰属（Dendrophylax）(也叫抱树兰属，一共也是5种，包含最常见的牙买加品种：D.funalis)。但最终这两个属合并成Dendrophylax属，这是新的幽灵兰属，这是目前公认的科学分类。年9月统计的时候公认的幽灵兰品种有12种，包含原来Polyrrhiza(Polyradicion)属的物种，还有Harrisella属和后来分到Campylocentrum属的一些品种。根据英国皇家植物园（邱园）的资料，截止到年6月，该属目前被认定的品种有14种：
品种-分布区域
1.Dendrophylaxalcoa-DominicanRepublic
2.Dendrophylaxbarrettiae-DominicanRepublic,Haiti,Jamaica,Cuba
3.Dendrophylaxconstanzensis-DominicanRepublic
4.Dendrophylaxfawcetti-GrandCaymanIsland
5.Dendrophylaxfiliformis-DominicanRepublic,Haiti,Jamaica,Cuba,PuertoRico
6.Dendrophylaxfunalis-Jamaica
7.Dendrophylaxgracilis-Cuba
8.Dendrophylaxhelorrhiza-DominicanRepublic
9.Dendrophylaxlindenii-Florida,Bahamas,Cuba
10.Dendrophylaxmacrocarpus-DominicanRepublic
11.Dendrophylaxporrectus-Mexico,ElSalvador,Guatemala,Florida,CaymanIslands,Cuba,Hispaniola,Jamaica,PuertoRico
12.Dendrophylaxsallei-DominicanRepublic
13.Dendrophylaxserpentilingua-DominicanRepublic
14.Dendrophylaxvarius-Cuba,Haiti
该属中的一些物种如Dendrophylaxfunalis，Dendrophylaxfawcetti，和Dendrophylaxlindenii都能产生白色大花，资料显示是极香的，味道闻着像苹果的果香，有些品种花很小没有园艺价值未被引进。
但是有的品种和D.lindenii很像，比如Dendrophylaxsallei，本种从资料来看整体颜色更常见为黄色，唇瓣分裂程度更高，两侧的萼片更长一些，底部的“腿”更长，打的卷为波浪状：
再比如左一Dendrophylaxgracilis也很像（右边为最常见栽培的大花品种Dendrophylaxfunalis，本种很容易区分）：
鬼兰是一种附生兰花，喜欢附生在木质坚硬且表皮有深深的沟缝的树上，在原生地一般附生在橡树、柏树、山毛榉和棕榈树上。鬼兰没有叶片和茎，不开花的时候，植株整体单独由根组成，由于没有叶片，因此它的根系必须负责光合作用。它的根含有叶绿素，整体颜色为灰绿色，根上有密集但相互有一定间隔的银白色斑状条纹，由于条纹微小且极短，所以呈现出来更像是斑点的样子。这些斑点被称为被称为pneumatodes，负责气体交换和水分吸收。鬼兰的根的外形呈扁平形状，宽3-5mm,长50cm以上，从中心点呈辐射状向外扩散，使鬼兰附着在树皮表层或者树皮上的苔藓层上，同时中心点也是花茎抽出的位置。鬼兰的花期在原生地一般是从五月至八月，六月花期最盛，偶尔有的也会在延期开放至九月。只有成熟的植株才会开花，通常一个植株同一时间内只孕育产生一朵花，很少有同时孕育多个花蕾的，同时绽放一朵以上的鬼兰相对罕见，生长多年的鬼兰才会同时抽出多支花茎，年6月一位意大利摄影师拍到了开着9朵花的鬼兰引起轰动，到目前为止，同一时间由同一植株绽放的花朵已知的最大的数量记录是12朵。年的佛罗里达兰展上的一个鬼兰个体得到了89分的优异奖AM/AOS。资料显示鬼兰为异花授粉，一个雄蕊，每支花序上着花一到两朵，花序长毫米，花梗无被毛，花苞片长4mm。萼片彼此分开，萼片和花瓣比较相似，萼片全部呈细长的锥形，长21-25mm。唇瓣长65mm，与中心呈三角形，两侧有两个渐缩延长的萼片，唇瓣底端分裂。果实为荚果，果长80-mm，宽5mm。对鬼兰的繁衍起关键作用的是一种口器特别长的蛾子，被称为巨女神蛾（Cocytiusantaeus），是佛罗里达最大的天蛾，足够长的喙是为了适应鬼兰长达4-8英寸的花距，可以保证为鬼兰授粉，甚至有资料认为这是唯一为鬼兰授粉的昆虫。
鬼兰结构图：
多花梗绽放的鬼兰植株：
虽然和有的品种容易混淆，不过有个个体DendrophylaxlindeniiLaPlantAM-AOS的花的“腿”本身就容易下垂打卷，下面这些虽然原网站引用的也标注为D.lindenii，但是个人觉得有可能是自然杂交种，至于中间唇瓣两侧的萼片有长有短甚至有的融合后直接没有了角状突出，不知道算不算正常的个体表现性状：
鬼兰是佛罗里达州最著名的物种，鬼兰数量十分稀少，曾经在野外仅存了余株，被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》,采集野生鬼兰是违法的。但是因为鬼兰的稀有性加上人工培植鬼兰又十分困难，因此不少兰花贩子铤而走险，最著名的就是在年，一个堕落的兰花商约翰拉罗克计划为珍稀种类的兰花黑市繁殖上百万美元的兰花，最终因盗窃包括3株鬼兰在内的94种兰花而被捕。女作家苏珊奥尔琳（SusanOrlean）以此为原型题材创作了畅销小说《兰花贼》（《TheOrchidThief》），小说后来又被拍成电影《改编剧本》（《Adaptation》）搬上荧幕，感兴趣的可以去看看，尼古拉斯凯奇和梅丽尔·斯特里普主演的，电影本身个人觉得一般般，但电影中的一部分原生地镜头比较写实，可以用来参考原生地环境。原著民的传言里，鬼兰可以提炼毒品，电影里也有男女主角吸食从鬼兰中提炼出的毒品的桥段。虽然没有科学依据，但这种植物本身的确具有一种毒品般的气质。
《改编剧本》剧照（照中为沼泽中寻找鬼兰的窃贼约翰·拉罗歇）：
如今，有了组培技术，鬼兰终于算是不再那么遥不可及，每年也定期会有保护协会的人员将驯化的鬼兰小苗放生野外，一定程度上恢复了鬼兰的种群规模：
下面就来看看鬼兰的种植要求：温度：平均18-32摄氏度，极限温度10-37.7摄氏度，高温只能在短期内忍受，高温时需要大量的空气流通量。光照：中等偏上的明亮光照，量化数据小苗0-footcandles，成熟植株可以-footcandles，喜欢较高的空气湿度，老外最高的幼苗期79%-95%，成年期60%-70%，根应该为饱满的绿色到灰绿色，水质要求比较严，PH值在5.5到7之间比较好，TDS值不能超过75ppm（partspermillion），推荐使用RO系统。鬼兰相对其他喜欢较大空气流通的兰花品种不同，鬼兰喜欢空气相对静止的环境，但是不能完全闷着养，也要有一定的空气流通来保证良好的空气循环。幼苗期对肥料比较敏感，根上未出现银白色斑点前不能施肥，长大后的植株施肥要把兰花肥稀释到50%浓度每隔一周喷洒一次。在原生地通常有两个月的干燥期，获奖植株‘GladeSpirit’是1月和2月凉爽的室内停水催花芽，夜间温度大概在7摄氏度多点（持保留意见，冻坏了别赖我），断水期大概每1到2周根据植株状态略微喷水，3月恢复浇水，3月底出现花的芽点，花蕾发育比较缓慢，一般5月底到6月份才会完全绽放。一朵明显即将打开的花苞一般到完全打开也得需要七天左右。花期5个周左右，凋谢在6小时内完成。高温高湿环境下花期会缩短。
左为获奖90分以上的鬼兰个体Dendrophylaxlindenii‘GladeSpirit’FCC/AOS，右为即将到手的板植苗：
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