李照山
提起葡萄糖，多数人会和输液联想在一起。因为人生病住院时，医生会将药品通过盐水（食盐）或糖水（葡萄糖）输入体内。对于严重脱水者，以输入盐水为主，对于饮食不佳者，以输入糖水为主。因为糖是营养物质，是能量物质。
葡萄糖之所以称为葡萄糖，是因为葡萄中含量最高而得名。葡萄糖分子中含6个碳原子，12个氢原子，6个氧原子，其结构特殊。将其溶于水时，可存在一个链状结构和两个环状结构。这两个环状结构分别称为α-葡萄糖和β-葡萄糖。事实上，人和食草动物都需要葡萄糖来获取营养。人需要的是α-葡萄糖，牛、马、羊等食草动物需要的是β-葡萄糖。也许有人会问，人和食草动物并没有天天食用葡萄糖呀。
葡萄糖的链结构和α、β环结构殊不知，五谷类植物在光照作用下，叶绿素可使二氧化碳和水发生光合作用生成葡萄糖（包括α-葡萄糖和β-葡萄糖），同时放出氧气。其中α-葡萄糖相互脱水生成了富含淀粉的谷类，如小麦、水稻、豆类等。一部分β-葡萄糖相互脱水生成了谷类的外衣即纤维素，如麦麸、稻壳、豆荚等。另一部分β-葡萄糖则相互脱水生成了植物的叶、茎、根。由于淀粉和纤维素都是由葡萄糖脱水生成，因此我们把淀粉和纤维素也称作为糖类。这样，我们就明白了每天食用的大米、面食等五谷杂粮就是为了获取葡萄糖。食草动物食用含有纤维素的草类、树叶、青菜等也是为了获取葡萄糖。
待收割的小麦成熟的稻谷牛吃草也是要摄取葡萄糖我们食用主食(米、面等其它谷类)后，这些淀粉类的食物在淀粉酶的作用下，全部被水分解为葡萄糖。人体中有一种物质叫胰岛素，可进一步分解葡萄糖，使之变为能量物质供人体利用。当胰岛素的数量不足，或数量充足但有一部分胰岛素功能低下时，就不能正常的分解葡萄糖，使血糖升高成了糖尿病。第一种情况叫作Ⅰ型糖尿病，第二种情况称为Ⅱ型糖尿病。
淀粉有直链淀粉和支链淀粉两种。支链淀粉含量越高，淀粉的黏度越大。比如糯米中的支链淀粉要比普通的大米含量高。当我们过多的食用淀粉食物、或食用的淀粉食物不能被充分利用时，这些淀粉将以分支更多的支链淀粉储存于肌肉或肝脏中，分别被称之为肌糖原和肝糖原。当我们饥饿而又没及时摄取食物时，这些糖原就会被分解利用。如果长期过多的摄于糖类而得不到利用，这些糖类就会转化为脂肪或蛋白质储存起来，于是人就肥胖起来。
淀粉中葡萄糖结合方式、支链淀粉和糖原虽然蔬菜也是由葡萄糖脱水而成，但人体中没有纤维素酶，所以不能使之变为葡萄糖。我们之所以食用蔬菜类，是因为蔬菜中含有多种维生素及其它营养素，同时，纤维素能增强肠胃蠕动，帮助消化。我们主张食用杂粮，是因为杂粮中含有膳食纤维，使我们减少对糖类的吸收和利用，这对糖尿病患者大有益处。
纤维素中葡萄糖方式、绳索状纤维素蔬菜类所以，不论人类或食草动物对葡萄糖的需求都是必不可少的。对于人类而言，摄取由葡萄糖组成的淀粉必须要有足够的量，才能满足人的正常能量供给，但又不能过度的食用，否则会因为能量过剩而引起肥胖病、糖尿病、高血压、高血脂、冠心病等多种慢性疾病。