俗话说“货卖一张皮”，苹果也不例外，再好的果子也要有个好卖相才能卖到好的价格。如何让自家的苹果好看又漂亮，苹果的着色管理就显得非常重要。果形正、颜色红、风味好、甜度高，这些都是决定苹果质量的重要因素，不过，要想在市面上卖得好，首当其冲还是要看苹果的颜色，因为这是消费者最直观的感受，也是决定是否购买的第一因素。无论怎样，让苹果有个抢眼的卖相肯定没错，苹果色泽的红度，就成为影响苹果价格的主要因素之一，色调越红，销量就越好，售价也就越高，因此，生产出外形美观、色红质优的苹果是果农朋友们一致的追求。
一、苹果的颜色分类
我们常见到苹果果实的颜色，主要有绿色、黄色和红色三种类型。其中，红色苹果按色调可分为鲜红色、深红色和暗红色，按色相可分为片红和条红色等。果实的着色主要指红色，对于红色品种而言，优质高档苹果要求果实具备鲜艳全红色。全红色是指包括梗洼、萼洼在内的整个果面颜色为红色且基本均匀一致。要想让苹果的着色均匀、鲜艳，达到全红色，我们先得了解一下苹果果实的着色机理。
二、苹果果实着色机理
决定苹果果皮着色状况的色素主要有叶绿素、类胡萝卜素和花青苷三种物质。其呈现的颜色分别是绿色、黄色和红色。三种色素的比例不同，使果实呈现不同的颜色。在苹果果实发育过程中，三种色素均具有各自的动态形成规律。其中，叶绿素和类胡萝卜素的形成主要在果实生长发育的前期，而花青苷的形成是随着果实的逐渐成熟开始的，是苹果果实开始成熟的标志。花青苷赋予果实以红色，对苹果果实的着色和商品价值具有极为重要的意义。
苹果的果皮色泽分为表色和底色两种。果皮底色有叶绿素、类胡萝卜素决定，表现为不同程度的绿色或黄色，在果实未成熟时，一般表现为深绿色；果实开始成熟时，将出现三种情况。一是绿色完全不消退，底色为不同程度的绿色；二是绿色消退不完全，底色转为绿黄或黄绿色；三是绿色逐渐消退，直至完全消退，底色变为不同程度的黄色，从黄白、乳黄到深黄色。果皮表色由花青苷决定，在果实成熟后，一般表现为不同程度的红色、绿色和黄色等三种类型，还有其它颜色，但不多见。
对于红色品种，果皮的颜色由底色和表色共同决定，其首先决定于底色。当底色近于白色时，可以形成非常鲜艳的红色；当底色为深绿色时形成暗褐色。在苹果果实膨大前期，在果皮中主要形成的是叶绿素和类胡萝卜素，因此，幼果也表现出相对应的绿色。随着果实进入成熟期，果皮中花青苷大量形成，随着果皮中花青苷的逐渐增多，果实的颜色也逐渐由绿转红。
花青苷是花青素、糖类物质以及光等的综合作用的结果。而在这众多因素中，光对花青苷的形成起着举足轻重的作用。在实际的栽培中，同一棵果树树冠外围光照良好的果实着色较好，而内膛果实的着色相对较差，也印证了这一点。
经过以上的解读，我们明白了苹果果实的着色机理。在苹果的着色中，花青苷的多少，对苹果的色泽起到了决定性的作用，而光照又是决定花青苷形成的重要因素。因此，要想让苹果的着色好、色泽鲜艳，在幼果期和膨大期抑制过多叶绿素的形成，而在苹果果实的膨大期，良好的光照条件是花青苷形成的必要条件。
三、通过管理光照条件改善果实着色的措施
通过了解苹果着色的机理我们了解到，光照对苹果着色的重要性。因此，在实际栽培中，我们就要通过管理光照条件，促进苹果果实的着色。
1、通过套袋抑制叶绿素的形成
前面我们提到了要遮光，遮光最好的办法就是套袋，既能全密闭，还能防侵蚀，一举两得。而且，套袋的果实，着色能力也非常强。在苹果果实膨大期的前期，套袋的遮光作用越好，叶绿素的形成就会受到更好的抑制。这样，在摘袋后促进着色的效果也就越好。
在实际的栽培中，我们要针对不同的品种和着色难易程度选择果实袋。着色比较容易的品种，应选择黑色的单层纸袋；而着色不易的品种，应选择双层纸袋套袋。
另外，除了针对不同品种选择不同的纸袋类型外，套袋的时间对苹果果实的着色也起着至关重要的作用。选择适宜的时间进行套袋，有利于促进果实的着色。黄绿色苹果如黄元帅、香蕉等品种，一般在落花后的12天开始套袋；红色早熟品种如嘎啦、乔纳金等一般在落花后25天左右进行套袋；红色晚熟品种如红富士、将军等一般在落花后30天开始套袋。
过早套袋对抑制叶绿素形成效果较好，但不利于果实的膨大，而且遇到高温干旱的天气还容易形成落果；过晚套袋又会使得果实褪绿不彻底，达不到着色良好的效果。套袋从晴天的早晨露水干后至傍晚这段时间都可以进行，但为了避免中午阳光过强直射果实会造成萎蔫，因此，可选在上午8:30~11:30和下午2:30~5:30这段时间进行套袋操作，阴天可全天进行，下雨天不宜套袋。
2、通过摘袋促进花青苷的形成
套袋果实在遮光的环境下生长发育，能够抑制叶绿素的形成，促进果皮底色接近于白色，这为果实后期的转色打下了坚实的基础。在苹果果实进入成熟期后，适时摘袋，让果实接受充足的光照，能够极大的促进花青苷的形成和积累，为果皮的转红创造有利的条件。
摘袋时间的选择也会影响果实的着色效果。摘袋过早，果实表面的光泽度会变差；摘袋过晚，红色品种果实底色会返绿，表面发黄，上色慢，风味淡，影响苹果的品质。
不同苹果品种、不同气候环境条件，摘袋时间也不相同。新红星、新乔纳金等着色较快的红色品种，一般在采收前5~20天进行摘袋比较适宜，冷凉和温差大的苹果产区，可在采收前10~15天进行摘袋，高海拔、光照强的苹果产区，可在采收前的7~10天进行摘袋为宜，可有效避免果实着色过浓。红富士、乔纳金等难着色的品种，在采摘前30天左右摘袋，冷凉或温差大的苹果产区，可适当提前，在采收前20~25天摘袋为好。
摘袋时，先冠内，后外围；先摘郁闭密树，后摘透光树。先摘中低档袋，后摘高档袋。如果是双层袋，先将外层袋撕开，等3~5天后在去除内层袋；单层袋可现将底部打开或将纸袋纵向撕成条状，过3~5天后再去除，以防止因突然遭遇暴晒而发生日灼。摘袋时可在上午10点以后，果面的温度和大气的温度相近或略高时摘袋为宜，不宜在早晨或傍晚摘袋。
3、通过秋季修剪改善光照条件
良好的光照条件是增进果实着色的前提和保证。对果实着色具有直接影响，为保证摘袋后的果实有一个良好的受光环境，一般在摘袋前或摘袋后3~5天进行秋季修剪，使得果实都能得到充足的光照。要达到这个目标，我们首先是对树冠内过密枝、徒长枝、重叠枝、外围竞争枝、骨干枝上直立旺枝等进行适度疏除或回缩，这样可以提高树冠内部的光照，从而提高树体的透光率。对于结果量大因重力作用下垂的结果枝，可通过拉枝等措施改善整体的光照条件。这里需要提醒广大果农朋友注意的是，秋季修剪量不宜太大，以免影响树势。
4、人工摘叶和转果进一步促进着色
通过秋剪，极大改善了果实光照的环境，但在实际生产中，苹果果实常常会因为受到枝条、叶片或果实的遮光而造成绿斑果、半红果，为了避免这种现象，采收前进行人工摘叶和转果，已成为促使果实全面着色必不可少的技术环节。
（1）、摘叶
摘叶就是将影响苹果果实受光的树叶摘除，目的是为了增加全树透光率，消除果面绿色斑块，促进果实均匀着色。掌握好摘叶时期、方法以及摘叶量才能既不影响树体营养积累，又能达到促进果实着色的目的。
摘叶时期应根据苹果不同品种的生物学特性来确定，一般在摘袋后3~5天开始进行。对于中熟品种如嘎啦等，果实发育期较短，可在采收前15天左右摘叶；而新红星等元帅系短枝型苹果品种，着色容易，摘叶时间可稍晚，以采收前15~20天为宜；对于晚熟品种红富士等，宜在采收前20~25天开始摘叶。
为了不影响苹果树生长后期的营养积累，采收前摘叶通常分两次进行。每次的摘除对象及强度也各不相同。第一次摘叶的对象是靠近果实的叶片，摘除距果实5厘米以内的遮阴叶片，包括发黄的、薄的、下部的老叶及小叶，这次摘叶量不宜过大，否则易引起果实日灼伤等生理病害。第二次摘叶是为了解决树体的整体光照。通常要摘除果实周围新梢上的部分叶片。摘除果实周围10~20厘米以内的叶片，这次摘叶不宜过早，一般在采收前5~15天进行。
摘叶时，应注意以下几点：第一，要把握好摘叶时间。树体的有机营养是通过叶片的光合作用产生的，摘叶过早，会减少有机物质的合成，进而影响花青苷的形成，不利于转色；摘叶过晚绿斑消退的时间不够，影响了果实外观品质。第二，摘叶时最好使用剪刀，从叶柄处剪短叶片，保留叶柄，以免损伤枝条的牙体和水分流失。第三，摘叶时动作要轻，以免用力过大引起树枝晃动，造成果实脱落。
（2）、转果
转果是一种让果实全面着色的办法。方法很简单，人为的转动果实方向，改变它们的受光面，消除阴阳差异，生产上通常只进行一次转果。
转果时间一般在摘袋8~10个晴天后进行，当果实阳面充分着色，表现出品种色泽，并达到商品标准要求时，就可以对果实进行转果操作。转果应在晴天的下午4点以后进行或阴天进行，以防未着色的阴果面因对强光和局部高温的不适应而发生日灼。转果的方法是一只手握住果枝，另一只手轻轻拖住果实底部使果实朝一个方向，轻轻转动~度，将原来的阴面转向阳面受光，并固定好果实的位置，防止果实自然返回原位。转果时应始终朝同一方向转动，不应扭来扭去，也不要用力过大，以免扭伤果柄，造成果实脱落。对于转果后不宜固定的果实，可用窄条透明胶带连接在附近合适的枝条上将其固定住，以防果实回转。
5、通过铺反光膜增强光照
一般情况下，树冠上部的果实要比中下部的果实易着色，这是因为上部的光照条件要强于中下部的光照条件，为了改变这种现象，我们采用在树下铺设反光膜的技术措施，利用反光膜将阳光自下而上的反射到果实，提高树冠中下部的果实以及全部果实萼洼部的光照强度，使果实接受足够的光照而充分着色，从而增加全红色果率。
目前，银色反光塑料薄膜是苹果生产生普遍应用的反光膜，银色反光膜薄膜属于薄质平面膜，反射率高达81.5%~91.5%，能有效地增强树冠下部的光照，并提高紫外线的比例。该膜成本较低，一般可连用三年。
反光膜的铺设时间一般掌握在秋剪和第一次摘叶后进行，采收前10~25天铺设完成。铺膜过早，修剪下的枝条和叶片落到反光膜上，影响反光效果；铺设过晚，缩短了果实接受反射光的照射时间，达不到着色效果。铺膜范围以树冠整个投影面为主，边缘与树冠外缘平齐。对于高密度的矮化苹果园，行距较小，通常采取主干之间铺设反光膜，起到全园地面反光的作用；对于中密度的矮化苹果园，行距较大，通常采取树冠下顺行向铺膜的方式，也就是在苹果树树冠投影两侧各铺设一行反光膜，形成以树冠投影为中心的反光区；大冠开心型的苹果树，通常以树冠四周投影区为中心，进行铺膜。
铺膜前，要将树冠下的杂草、碎石土块等清理干净，整平地面。铺膜时将成卷的反光膜放于果园的一端，然后倒退着将膜慢慢滚动展开，边展开，边用石头、土块或绳子等压住膜边缘，以防反光膜被风刮起和撕破。铺膜后，要经常清扫膜面上的树叶、尘土等杂物，及时将被风刮起的膜重新整平，以免影响反光效果。
6、适时采收
经过精心细致的着色管理，果实逐步呈现出品种特有的红色，色泽也越来越鲜艳，这标志着果实已经进入采收期。大家都知道，同一株树上的果实因其着生部位、果枝类型、光照程度等因素的不同，其着色度和成熟度也不尽相同。为了保证苹果树果实生产全红、优质高产的目标，必须做到适期分期采收，成熟一批采收一批。
在套袋栽培条件下，果实着色度和成熟度相对整齐，一般需要进行2~3次采果。第一次先采收树冠上部外围着色好的果实，待剩余的果实着色好后在进行第二次或第三次采摘收。在苹果适宜的采收期内，应尽量晚摘，采收越晚，果实着色越好，品质越佳。由于套袋果果皮较为薄嫩，在采收和搬运过程中尽量轻采轻放，以免碰、压、刺、划伤，降低苹果的商品价值。
苹果着色是一个复杂的过程，除了光照以外，影响着色的因素还有很多，在做好我们上面介绍的管理措施的同时，还要加强果园水肥、果树整形修剪、病虫害防治等环节的管理，才能确保生产出外观和内在都品质优良的苹果，取得不错的经济效益。