对于在水族馆中使用，活性炭是家用和商业鱼类的有效过滤器之一。但是，与大多数情况一样，根据情况，可以选择不同的方式选择活性炭进行放置甚至整体使用。然而，正确使用活性炭可能是提高水和健康水生生物质量的有用工具。
活性炭由植物材料（例如椰子壳和木材）或材料燃料（例如木炭和褐煤（褐煤））制成。制造过程包括碳化和活化两个步骤。碳化是在厌氧环境中加热碳以分解构成材料的复杂有机化学物质的过程，几乎除去了碳和灰分。碳酸化后，通过暴露于加热的气体（通常为蒸汽）和一系列化学清洁剂中来活化所得碳。活化通过增加表面孔的尺寸来增加吸附剂的表面积，从而提高了作为吸附剂的碳的质量。活化还去除了碳化过程中残留的残留物。活性炭以粉末，颗粒和颗粒形式出售。颗粒是水族馆的一种常见类型，我们将对此进行讨论。
如何选择合适的活性炭：
购买纯净的活性炭时，您可能会被各种类型的活性炭所吸引，当然，各种类型的活性炭也会有所不同。当然，等级不等于质量，也不等于价格。质量取决于用于制造活性炭的材料以及制造商使用的活化过程的类型。这些变化意味着并非所有的活性炭都相同。尽管碳基和活化方法决定质量，但购物者应注意的具体测量指标是碘值，孔径和灰分。碘值（或碘值）是微孔率的指标，换句话说，是活性炭吸附小分子的能力。碘是极易被活性炭吸附的少数无机化学物质之一。碘值是一克活性炭吸附的碘的质量（以毫克为单位）。对于海洋水族馆应用，理想的碘含量约为mg/g。
活性炭在家庭水族箱中有许多用途，但从水中去除溶解的有机化合物非常流行，而且很重要。溶解的有机化合物（DOC）是未分解食物，食物易消化物和死鱼分解的结果。尽管少量的DOC可能是无害的，但作为氮化合物的来源，它们却可能导致较高水平的水质问题。溶解的有机化合物会在换水之间使水变*，从而减少光的渗透，这是维持光合无脊椎动物和大型藻类的重要问题。DOC水平的升高也导致藻类的生长，压力与某些鱼类疾病之间似乎存在关联。
活性炭的另一种用途是去除可能以各种方式进入水族馆的其他潜在有*的有机和无机化学物质。去除活性炭的物质至少是中度的丙酮，酒精（包括异丙醇），防冻剂，苯，氯胺，氯仿，氯，叶绿素，柠檬酸，染料，除草剂，过氧化氢，农药，碘，油的酮，有机酸，农药，酚（包括会产生难闻气味的酚），ra，溶剂和焦油乳液。
由于这些化学药品中至少有一些用于鱼药，尤其是染料，因此通常添加它们以去除碳。另一方面，使用活性炭去除处理过的药物痕迹是该材料的有用应用。
尽管活性炭不能除去所有可能的*素或有害化学物质，包括牲畜产生的氨，但对水的硬度没有实质性影响。具有很少或没有清除能力的活性炭化学品包括：氨，钙，二氧化碳，氟化物，石灰，镁，硝酸盐，亚硝酸盐，磷酸盐，钠和铁。铅和其他重金属只能通过使用通常不用于碳水化合物的特定类型的活性炭来消除。