很多路边的野草其实也是人们经常用来调味的香料，香椿如此，紫苏也是如此。紫苏不能说是完全的野草，只是它相比较于其他种植的香料而言，更加的容易生长，而且很多田间地头甚至是马路边缘都能看到它的身影，因此很多人也会觉得它其实就是一种野草，也使得很多人习惯性的将它遗忘。
其实紫苏是我国一种十分常用的香料，用紫苏煮的菜有一种十分特别的香气，让人忍不住要去品尝。但是这种香气并不是所有人都会喜欢，就如外国人其实就是不会喜欢紫苏的味道，外国人对紫苏的态度可以与外国人对皮蛋的态度相媲美，但是即便如此，也不能动摇紫苏在我国香料界的地位。紫苏不仅仅是香料界的佼佼者，实际上也是药草界的佼佼者，紫苏除了特别的芳香气味以外，还有十分多的其他的作用。
紫苏属于草本植物，根部十分发达，对环境的适应性十分强，只要有水，只要有泥土，再加上一点点的养分，它就能蓬勃生长。紫苏茎部并不圆，反而是有棱有角，没有木质层，但是内里有一层细小的类似海绵质地的内层，外层皮由韧性较强的纤维层组成，但是纵使如此，也是十分容易折断。紫苏的分枝较多，因此很多我们看到的生长了一定时日的紫苏都是十分庞大，甚至可以比得上一丛庞大的灌木丛。紫苏茎部外皮通常都是呈现深紫色，生长年份较长的根茎会变成深褐色，顶端嫩芽也会有绿色的情况。
紫苏的细胞里面含有十分多的色素细胞，在阳光充足的情况下，紫苏中的叶绿素就会出来作怪，使得紫苏的叶子呈现绿色，但是在阳光不足的时候，通常都会是紫色。因此我们看到很多紫苏都会出现叶子面向太阳的那一面是绿色，但是背部却是紫色的情况。生长在阴凉处光照不足的地方，紫苏会全株呈现紫色，十分漂亮。
紫苏的叶片通底部浑圆，往外越长越尖，但是腹部却十分肥厚。叶表面有比较多的褶皱，叶脉清晰，叶边缘具有圆锯齿状，但是这些锯齿实际上没有什么杀伤力，不能对人体造成什么伤害。紫苏的叶柄通常都是嫩绿色的，轻轻一碰就能够与茎部分离，十分脆弱，紫苏的叶片也是十分纤薄，容易被破坏。紫苏的花束以及种子实际上跟薄荷十分想像，如果不是外形和香味不同，很多人都会混淆薄荷与紫苏的花以及种子。
紫苏具有特殊的香味，广东人擅长吃是很多人都知道的，因此广东人其实应该算是喜爱紫苏的那一部分人。紫苏在广东通常都会被用作一些海鲜河鲜的制作，例如花甲以及石螺之类，同时有部分人也会用紫苏来炖煮排骨，别有一番风味。近年来，紫苏被人更广泛的应用，例如制作饮品，又或者用来炮制生姜，以达到既能当零食又能对身体有一定好处的效果。
紫苏能够驱寒，具有十分好的发汗能力，对于因寒气入侵所造成的感冒发热，通体无汗的症状，可以用新鲜的紫苏又或者是晒干的紫苏煮水饮用，能够很好地去除体内寒气，也能够发汗，使得感冒等症状能够有所缓解。用紫苏与陈皮共同炮制，制作成蜜饯类零食，能够益脾健胃，对身体十分有好处。所以说千万不要忽略了这么一棵小小的植物，它不仅仅是香料界的佼佼者，更是日常使用草药中的佼佼者，既易得，又少副作用，这种植物去哪里找？